QPS研究所、小型SAR衛星をスペースXのライドシェアミッションで打ち上げへ

「QPS研究所、小型SAR衛星をスペースXのライドシェアミッションで打ち上げへ」　日本の民間宇宙企業QPS研究所は2024年3月12日付で、同社の小型SAR衛星「QPS-SAR7号機」、愛称「ツクヨミ-II（ツクヨミ・ツー）」の打ち上げ契約をスペースXと締結したと発表しました。QPS-SAR7号機はスペースXのライドシェアミッション「Bandwagon-1」で2024年4月以降に打ち上げられる予定です。QPS研究所は合成開口レーダー（SAR）を搭載したSAR衛星による衛星コンステレーションの運用を目指している日本の民間企業です。同社によれば、全36機からなる衛星コンステレーションを構築することで、地球上の任意の地点を平均10分間隔という「ほぼリアルタイム」で観測することが可能とされています。同社はこれまでに4機のSAR衛星の軌道投入に成功しており、QPS-SAR7号機は5機目です。QPS-SAR7号機を打ち上げる「Bandwagon」はスペースXが新たに開始するライドシェアミッションで、同社のライドシェア販売部長を務めるJarrod McLachlan氏が2023年8月9日に米国で開催された第37回小型衛星カンファレンスの席上で発表しました。Bandwagonは軌道傾斜角45度・高度550～605kmの中傾斜軌道への小型衛星投入を目的としています。同社は2021年からライドシェアミッション「Transporter」を実施していますが、Transporterは太陽同期軌道（SSO）への小型衛星投入を目的としており、BandwagonとTransporterは衛星を投入する軌道がそれぞれ異なるミッションとなります。