中国、月探査用の中継通信衛星「鵲橋2号」の打ち上げと月周回軌道投入に成功

「中国、月探査用の中継通信衛星「鵲橋2号」の打ち上げと月周回軌道投入に成功」　中国航天科技集団有限公司（CASC）は日本時間2024年3月20日、中継通信衛星「鵲橋2号（Queqiao-2）」を搭載した「長征8号」ロケットの打ち上げに成功しました。鵲橋2号を搭載した長征8号は日本時間2024年3月20日9時31分（北京時間同日8時31分）、中国の文昌衛星発射センターから打ち上げられました。中国国家航天局（CNSA）によると、鵲橋2号は発射から12分後にロケットから分離され、近地点200km・遠地点42万kmの月遷移軌道に投入された後、衛星に搭載されている太陽電池アレイと通信アンテナが展開されて打ち上げは成功しました。長征8号が中国の月探査計画で使用されるのは今回が初めてです。中国航天科技集団有限公司（CASC）によると、打ち上げから約112時間後の日本時間2024年3月25日1時46分に鵲橋2号を月周回軌道へ投入するためのエンジン燃焼が月の高度約440kmで開始され、約19分後に成功しました。24時間周期の楕円軌道に投入された鵲橋2号は今後、高度300km×8600km、軌道傾斜角54.8度の12時間周期の軌道に遷移する予定だということです。