EP#76「順延」と「延期」。この似て非なることばを使い分けられる？

さすがに運動会は、もう終わったところが多いかもしれません。よく、運動会や遠足のときに「雨天順延」とか言いますよね。「雨天延期」とは言わない。「順延」と「延期」って何が違うんでしょう。

「順延」というのは「順繰りに日を延ばすこと」です。「雨天順延」なら「雨」がやんだら実施するっていうこと。つまり、実施当日が雨なら、翌日、その日がまた雨なら、その翌日、という具合に一日ずつ延ばすことを言うんです。

この一日ずつ延ばすっていうのが、このことばのポイントです。だから「雨の場合は、翌週に順延します」というのは、間違った言い方になるんです。「延期」は「東京オリンピックが2020年から2021年に延期された」というように使いますよね。これを「順延」とするのは、やはりしっくりこない言い方です。「延期」っていうのは、次にいつ開催するかという期限が決まっていなくても使うんです。だから「無期延期」なんてことばもあります。これは「やらない」というのとほぼ同義です。

順延、延期の「延」には大きく二つの意味があります。ひとつは「（空間的に）のびる。ひろがる。のばす。ひろげる」。延焼、蔓延などのことばはこうした概念を受けたものです。もう一つは「（時間的に）のびる。のばす。遅くなる。遅らせる」。これが、延期・延滞・延命・順延・遅延などのことばに含まれる意味です。
順延と延期、似たようなことばにも大きな違いがあるということなんですね。

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