【財經自由講】儲備加速乾塘　北京、地產商袖手旁觀　大削公共開支成唯一出路

在2024年下半年伊始，香港的經濟表現備受關注。財政司司長陳茂波出口術指振興經濟措施作用有效，似為下一步行動埋下伏筆。


五月份的零售銷售表現不如預期，同比下降11%，零售銷售金額只有305億，為去年以來的第二低水平；反映短期經濟措施未見成效。與此同時，房地產市場也表現不佳，上半年房價下跌了3%，將影響政府的賣地收入，進而影響財政收支。


儘管上半年舉辦所謂盛事，但對本地零售消費的幫助有限。中央政府將內地個人遊的免稅額從3000元提高到12000元人民幣，但此舉對提振香港經濟的作用仍有待觀察。


政府傳統透過基礎設施支出刺激經濟，但長期而言投資回報並不明顯。現時香港經濟仍以服務業為主，個人服務業（如醫生、護士、社工、教師、公務員等）佔據了重要部分，這種特殊結構亦使得政府的開支結構變得易增難減。公營部門，特別是醫療和教育，一直存在資源分配存在低效問題。醫療開支不斷膨脹，但並不代表每一分錢都花得其所。又以教育為例，儘管中學教育的開支不斷增加，但小學和學前教育卻因適齡學童人數減少而面對資源錯配。


政府在國安和警隊開支亦是不尋常地高，而且透明度極低；保安局旗下的員工就有7萬多人，包括警察、消防、入境處、懲教署和海關等。開支是否合理，以及如何進行有效管理，基本上完全沒有問責機制；例如警隊添置裝備的開支金額，竟然高出消防好幾倍。究竟香港警隊是否有需要添置這些措施，社會大眾、傳媒甚至議會根本無從過問。


另外，政府在退休金上的支出，也是一個巨大的財政負擔。僅2024年，政府預計在退休金上花費500億，每年增長率約為3.7%。隨著人口高齡化，舊制公務員退休金開支將成為政府財政的一大挑戰。


收入方面，政府面臨的挑戰更大。香港主要依賴薪俸稅、利得稅和土地收入來支持財政，要開徵新稅如銷售稅或增值稅，面臨諸多困難；增稅亦會帶來經濟上的副作用，且需要大量投入來建立徵稅系統，很可能得不償失。


主持：利世民、顏寶剛



（評論純屬主持個人觀點，並不代表本台立場。）


-------------------------------------------------
自由亞洲電台 (Radio Free Asia) 總部設在美國華盛頓，為言論自由受限的亞洲國家和地區提供完整而免費的新聞報道。致力以多媒體形式發送新聞，成為一個讓大眾獲得可靠消息的平台。