她的存在，就是对男权社会的最大反抗

《菊石》根据英国古生物学家玛丽·安宁的生平改编。12岁的她就已经发现了史上第一具完整的鱼龙化石，此后又陆续挖掘出史上第一具蛇颈龙亚目的化石、第一具完整的翼龙化石，为生物会灭绝的猜想提供了关键证据。然而女人的身份，贫穷的地位，让她连署名权都没有。她发现的那具鱼龙化石被永久保存在大英博物馆中，但是发现者换成了一位用23英镑从她那里买走化石的男人的名字。在这种环境里，玛丽选择远居在崎岖不平的南部滨海莱姆镇，终日与化石为伴，一边考古，一边卖给游客普通化石，以养活自己和生病的母亲。某天，一个富有的游客慕名而来，希望能参观玛丽工作的过程。然而一段时间后，他需要离开这个寒冷小镇，却想要委托玛丽陪伴自己因为流产患上了轻度抑郁的年轻妻子夏洛特继续在这里疗养，迫于经济压力，玛丽不得不接受了这份工作。而夏洛特虽身为富家女，但更是完全被男权束缚。玛丽和夏洛特虽是两个来自完全不同世界的女人，但两个身处男权社会中的边缘人，逐渐发现彼此能提供给对方一直在寻求的东西，认识到自己并不孤单。 夏洛特希望玛丽能搬到伦敦工作，并与她共同居住，她一边因为被丈夫当作金丝雀圈养而痛苦，一边又想将玛丽关入自己的笼中，这当然遭到了玛丽的拒绝——以独立女性的姿态活在这个不认同她的世界里的玛丽，选择不去讨好任何人，不论是男性还是她的同性爱人。事实上，历史上没有任何证据表明玛丽和同性产生过情愫，但她确实与少数女性关系密切。不过影片如此改编，可能希望揭示女性间友谊与合作的重要性，而这，也恰恰是许多文艺作品所忽视的。现实中，玛丽·安宁于1846年因乳癌去世，年仅47岁。去世后，她被英国皇家学会评为英国科学史上最具影响力的女性之一，却连一张肖像都没有流传下来。