Extraños y brillantes: conociendo a las avispas cuco de Montana

La avispa minúscula brilló entre las puntas de mis dedos, su exoesqueleto duro reluciendo con verde y azul bajo el fuerte sol de junio. Cerca, en la base de una vertiente anaranjada de esquisto, estaba el parche de lechetrezna (Euphorbia esula) donde la había atrapado mientras que ella cosechaba néctar de las llamativas flores amarillas. Hace unas semanas que había empezado a ver las avispas cuco cerca de este arroyo bordeado por praderas en el occidente de Montana, EE.UU., arrastrándose por el suelo y visitando flores entre la profusión concurrida de la vegetación al comienzo del verano.

Las avispas cuco que veía, casi el tamaño de granos de arroz, variaban un poco en su apariencia. Pero todas eran llamativas. La mayoría eran de color esmeralda o de azul profundo. Otras lustraban con el rojo de cobre cuando la luz las tocaba. Y cuanto más aprendí sobre estas avispas pequeñas y a menudo ignoradas, más interesantes me resultaron.